3D打印技术，也叫增材制造技术(ADDITIVE MANUFACTURE，AM)或者快速成型技术(RAPID PROTOTYPE，RP)，它是基于离散-堆积的原理，利用产品的三维CAD数模以材料分层累加的方法来实现产品制造。
3D打印实质上是在生产制造领域对成型技术的一个有力补充
3D打印技术其实并不神秘，其实质上是一种新型数字化成型技术。与传统的等材成型和减材成型等技术相比，这是一种全新的无模自由成型技术，从理论上而言可以完成任意复杂形状三维实体零件的加工制造，高度的生产柔性是增材制造技术重要的特征之一。这种新型成形技术改变了传统的制造技术路线，是继上个世纪60年代NC(数控加工)技术之后制造领域的又一重大突破。
3D打印目前只是刚刚进入行业发展的成长期阶段
美国3D SYSTEM公司于1988年推出第一台商业化的3D打印设备SLA-250，标志着快速原型技术的诞生，迄今已有近30年的发展历程。但3D打印技术真正引起社会的广泛关注则是近几年的事：从2011年 2月起，《经济学人》、《福布斯》、《纽约时报》、《连线》等西方主流媒体连续发表封面或头版文章，对3D打印技术作了系列的介绍和展望，认为这种实体自由成型的新型制造技术 “将推动第三次工业革命”，然后重量级的大神米国奥君出现了，神说，要有光，就有了光——奥君说“要有3D打印”，于是就有了这一轮汹涌澎湃而来的3D打印热潮。
从这一轮的热潮伊始，各种观点和情绪就一直掺杂其间，有充满了热情和期冀的，有质疑和唱衰的;有乐见其成的，有不屑一顾的;有很多的乐观预言，也有很多的悲观论调，众说纷纭、不一而同。至于身在其中的各方从业者，有的还在低头耕耘的、有的则已放慢脚步开始犹疑;有的在坚持破局，有的或已萌生退意……
青岛3D打印到底是一个伪命题还是一个具有广阔前景的朝阳产业，我们如何正确认知它的发展现状，其未来的发展究竟去向何处?经过近30年的发展，3D打印迎来了一个风起云涌的发展高潮，但当我们越过这朵朵纷繁绚烂的浪花，去客观审慎地梳理和评价时才发现，对于这个产业而言，30年的发展，事实上只是刚刚完成了开始，刚刚从“儿童”长成“少年”。
